O poder e suas formas

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1. SOBRE AS SOCIEDADES DISCIPLINARES
As relações de poder se enraízam profundamente no nexo social (...). Uma
sociedade ‘sem relações de poder’ só pode ser uma abstração. (...) A
análise, a elaboração, a retomada da questão das relações de poder, e do
‘agonismo’ entre relações de poder e intransitividade da liberdade, é uma
tarefa política incessante (...) inerente a toda existência social.
(FOUCAULT, 1995, pp. 245-246).
Com esta afirmação, Foucault começa a nos oferecer os elementos-chave de sua
interpretação acerca das sociedades modernas. Interpretação que evita qualquer apelo às
grandes categorias filosóficas, para concentrar-se na imanência das ações e práticas
cotidianas em que poder, saber e corpo se cruzam para produzir os sujeitos que somos e as
instituições e redes sociais que nos envolvem. A este formato social, Foucault chamou
Sociedade Disciplinar.
Algumas explicitações conceituais se fazem necessárias para uma compreensão mais
precisa dessa tessitura social que, segundo Foucault (2002), emergiu e se desenvolveu ao
longo dos séculos XVII e XVIII, tendo como efeito a produção do sujeito tal como, ainda
hoje, persiste em muitas formulações no âmbito das ciências humanas e sociais.
Primeiramente, a proposta foucaultiana de formulação de um método – a genealogia3 –
segundo o qual a singularidade dos acontecimentos deve ser buscada nas práticas
cotidianas, nos detalhes, entendendo que as categorias que comumente utilizamos para
balizar tal entendimento são, antes, efeitos emergentes dessas práticas:
O genealogista não pretende descobrir entidades substanciais (sujeitos,
virtudes, forças) nem revelar suas relações com outras entidades deste
tipo. Ele estuda o surgimento de um campo de batalha que define e
esclarece um espaço. Os sujeitos não preexistem para, em seguida,
entrarem em combate ou em harmonia. (...) os sujeitos emergem num
campo de batalha e é somente aí que desempenham seus papéis.
(DREYFUS & RABINOW, 1995, p. 122).
Afirmar que o sujeito é produzido a partir de tais práticas que, por sua vez, expressam um
jogo de rituais de poder circunscrito historicamente, pressupõe, também, um afastamento da
concepção do poder como exclusivamente repressivo ou coercitivo para pensá-lo em sua
produtividade4. Com o conceito de biopoder, Foucault enfatiza a ação dos dispositivos5 de
poder e saber – saber-poder, um par agora indissociável –, exercida primariamente sobre os
corpos, transformando a vida humana e produzindo efeitos simultaneamente objetivantes e
subjetivantes. Diz Foucault:
Temos que deixar de descrever sempre os efeitos de poder em termos
negativos: ele ‘exclui’, ‘reprime’, ‘recalca’, censura’, ‘abstrai’, ‘mascara’,
‘esconde’. Na verdade, o poder produz; ele produz realidade; produz
campos de objetos e rituais da verdade. O indivíduo e o conhecimento que
dele se pode ter se originam nessa produção. (FOUCAULT, 2002, p.161).
Este modo de conceber o poder também permite descrevê-lo como uma rede de
micropoderes, ou seja, disposições, funcionamentos sempre tensos, sempre em atividade,
que não se localizam apenas nas relações do Estado com os cidadãos, mas articulam-se em
engrenagens complexas que recobrem todo o campo social. E ainda, que o ponto de
aplicação mais imediato dessa rede de micropoderes é o corpo que, assim investido,
mergulha no campo político, tornando-se uma força útil e produtiva.
Analisando as práticas, as técnicas de adestramento e a regulamentação das ações do corpo
ao longo dos séculos XVII e XVIII, Foucault identifica dispositivos de biopoder cujo fim
último parece ser justamente a obtenção desta produtividade mediante a maximização
3 Para uma compreensão mais precisa da genelogia, de clara inspiração nietzscheana, ver FOUCAULT, M.
(2000). E também DEYFUS, H. & RABINOW, P. (1995).
4 De acordo com a hipótese repressiva, o poder só pode ser concebido como negatividade, como o que limita,
exercendo-se por oposição à Verdade que, neste caso, assume um papel liberador. A interpretação
foucaultiana possibilita flagrar, aqui, um paradoxo: a hipótese repressiva, ao postular a exterioridade das
relações entre Verdade e Poder, acaba por conferir à Verdade um “poder especial”, que seria exercido à
serviço da clareza (FOUCAULT, 1976)
5 A noção de dispositivo corresponde a uma espécie de rede estratégica que, simultaneamente, constitui as
práticas e permite apreendê-las em sua inteligibilidade. As palavras de Foucault são bastante esclarecedoras:
“(...) entendo dispositivo como um tipo de formação que, em um determinado momento histórico, teve como
função principal responder a uma urgência. O dispositivo tem, portanto, uma função estratégica dominante.”
(FOUCAULT, 1990, p. 244, apud PAIVA, 2000, p. 111).